「お前は長いこと首を締めて欲しかったようだが、テッド・ボールドウィン、 ―― 今望みがかなったな」マギンティは叫んだ。彼の大きな胸が荒い呼吸に波打った。「多分、俺が支部長の選挙に落ちたら、自分が俺の後釜になると考えていたんだろう。支部のためにこれは言っておく。しかし俺が長である限り、誰にも俺や俺の裁定に文句は言わさん」

「私は何も文句はありません」ボールドウィンは喉をさすりながらつぶやいた。

「そうか、では」マギンティは一瞬で見せ掛けの陽気さに戻って叫んだ。「俺達はみんなまた良い仲間だ。これでこの件はおしまいだ」

彼はシャンペンの瓶を棚から降ろし、コルクをねじって抜いた。

「さあ」彼は背の高い三つのグラスに酒を注ぎながら続けた。「喧嘩の仲直りの支部の乾杯をあげよう。それから、分かっているな。俺達の間にわだかまりは無しだ。さあ、左手をのど仏にあてろ。お前に言う、テッド・ボールドウィン、何が腹立たしいのか？」

「雲が厚い」ボールドウィンが答えた。

「しかしどこまでも晴れ渡るだろう」

「このように誓う！」

男達はグラスから酒を飲んだ。そして同じ儀式がボールドウィンとマクマードの間でも交わされた。

「さあ！」マギンティが手を擦りながら叫んだ。「これで根に持つような事は終わりだ。お前は支部の規律の管轄下だ。ボールドウィン同志が思い知ったように、これ以降、ここでの規律は厳しいぞ。そしてお前もすぐに分かるだろう、マクマード同志。もしお前がいざこざを起こせばな！」

「間違いなく、そんなことを軽々しくしないようにします」マクマードは言った。彼はボールドウィンに手を差し出した。「俺はすぐ喧嘩をするがすぐに仲直りする男だ。それが血の気の多いアイルランド気質だと言われている。しかし俺にはもう過ぎた事だ。何のわだかまりもないよ」

恐ろしい上司が怒気を帯びた視線で睨んでいたので、ボールドウィンは差し出された手を取らざるをえなかった。しかしむっつりした表情を見れば、彼が相手の言った事をほとんど納得していない事は明らかだった。

マギンティは二人の肩を勢い良く叩いた。「チ！女だ！女だ！」彼は叫んだ。「同じ女がなんで同胞二人に割って入るのかと思うと、これは不運な話だな！まあ、この問題に決着をつけるのは、その女だな。神のおかげで、これは支部長の管轄外だ！その女以外にも女は大勢いるだろう。お前は341支部に加入しろ、マクマード。ここではシカゴと違って俺たちの流儀がある。会合は土曜の夜だ。そしてお前がその会合に出席すれば、バーミッサ・バレイでは永遠に大手を振って歩けるようにしてやろう」