「あなたもそう思うかもしれませんが、この感情のたかぶりにはかなり驚きました。『いや』私は言いました。『他の人はあなたのように私をそう高く評価していません、ピンナーさん。私はこの職を得るのでさえ大変でしたので、入社できたことを本当に喜んでいます』」

「『だめだめ、もっと望みを大きく持たなくては。あなたはまだ本当に活躍できる場にはいない。私ならどのような条件を提示できるかお話しましょう。私の提示額もあなたの能力から見れば僅かな額ですが、モーソンに比べれば雲泥の差です。教えてください。いつモーソンに行くのですか？』」

「『月曜です』」

「『ハハ！ちょっと軽い掛けをしてみたい気がしますね。あなたは最終的にはモーソンへ行かないということを』」

「『モーソンのところへ行かない？』」

「『ええ、そうです。その日までにあなたはブリュッセルの一つとサンレモの一つを除外しても、フランスの町や村に134の支店がある、フランコ・ミッドランド・ハードウェア株式会社の、営業主任になっているでしょう』」

「これには度肝を抜かれました。『そんな会社は聞いた事がありません』私は言いました」

「『もちろんそうでしょう。極めてひっそりと営業しています。公開するには勿体無いので、資本金は内密に集められています。私の兄のハリー・ピンナーが、主催者です。持ち株比率により、代表取締役として取締会の一員となっています。兄は私がこの土地の事情に明るいのを知っていましたので、いい人材を発掘するよう私に頼んだのです。若くて、精力的な男、活力が一杯にある人材を求めています。パーカーがあなたのことを話したので、今日ここに来たわけです。最初は、わずか五百ポンドしか提示出来ないのですが』」

「『年五百ポンド！』私は叫びました」

「『それは、あくまでも開始額です。ですが、あなたが仲介した全ての取引について、一パーセントの取引手数料が入る事になっていますので、私を信用してもらえれば、手数料はあなたの給料以上になるでしょう』」

「『しかし私は機械設備に関して何も知りませんよ』」

「『チィ、数字には詳しいじゃないですか』」

「私は頭がクラクラしました。椅子にじっと座っていることが難しい程でした。しかし突然、冷水を浴びせられたような疑念が沸き起こりました」

「『率直に言わなければなりませんが』私は言いました。『モーソンは二百ポンドしかくれませんが、確実にもらえます。実際、あなたの会社について、今、私はほとんど何も知りませんし･････』」

「『ああ、鋭い、鋭いですな！』ピンナー氏は喜びに興奮したように叫んだ。『あなたこそ我々が探していた人だ。口車に乗せられるようなタイプではない。それも極めて正しい。さて、ここに百ポンド分の紙幣があります。もし一緒に仕事をする気があるのなら、あなたの給料の前金としてお受け取り頂いて構いません』」

「『それは非常に気前の良いことで』私は言いました。『私の仕事はいつから始めないといけないのでしょうか？』」

「『明日の一時にバーミンガムに来てください』ピンナー氏は言いました。『私はポケットにメモを持っています。これで私の兄の場所が分かるでしょう。兄は、コーポレーション街の126Bにいます。そこに会社の仮事務所がしつらえてあります。もちろん兄もあなたの雇用について再確認する必要がありますが、ここだけの話で言えば、それは問題ないでしょう』」

「『本当に、なんとお礼を申し上げてよいやら、ピンナーさん』私は言いました」

「『とんでもない。あなたは当然の仕事を手に入れただけです。一つ、二つ、ちょっとあなたにお願いしなければらないことがあります。ほんの形式だけです。あなたの横に紙がありますね。《私は完全に自分の意思で、最少給与500ポンの条件で、フランコ・ミッドランド・ハードウェア・株式会社の営業主任として働きます》と書いていただけませんか』」

「私は言われたようにしました。そしてピンナー氏はその紙をポケットにしまいました」

「『もう一つ細かいことがあるのですが』ピンナー氏は言いました。『モーソンに対しては、どのようにするお積もりでしょうか？』」

「『嬉しくて、モーソンのことを忘れていました。断りの手紙を出そうと思います』私は言いました」

「『実は、それがまさに私がして欲しくない事なんですよ。あなたのことでモーソンの管理者ともめましてね。私はあなたの件で足を運んでいたのですが、相手は非常に攻撃的で、あなたを騙してこの会社に来させないようにしている、などという事を言って私を責め立てました。最後には私も完全に自制心を失ってしまって《いい人材が欲しいならちゃんとした給料を払え》こう言いました』」

「『《我社の方がそちらより安くても、彼はこちらを選ぶだろう》』相手は言いました」

「『《五ポンド賭けよう》私は言いました。《彼が私の申し出を受けたら、連絡は全く来ないはずだ》』」

「『《受けた！》向こうは言いました。《彼をドブから拾い上げてやったのは我々だ。そう簡単に辞めるものか》これは向こうが言ったとおりの言葉です』」

「『なんて厚かましい野郎だ！』私は叫びました。『これまでそんな奴は見たこともない。どうして私がそんな奴のことをちょっとでも思いやる必要があるでしょうか。あなたが書いて欲しくないのでしたら、絶対に手紙は書きません』」

「『結構です！約束しましたぞ』ピンナー氏は椅子から立ち上がりながら言いました。『ええ、私はこんな素晴らしい人を兄に紹介できて嬉しいです。これが百ポンドの前金です。そしてこれが手紙です。この住所を控えてください。126B コーポレーション街。明日の一時が約束の時刻ですのでお忘れ無きように。それでは失礼します。あなたが、ご自身にふさわしい幸運を得られますように！』」

「私が覚えている限り、大体これに近い感じのやりとりが交わされました。ワトソン先生、こんなとんでもない幸運を手に入れて私がどれほど嬉しかったか、想像していただけるでしょう。私は夜半までこの出来事を思い返しながら嬉しさを噛み締めていました。そして次の日、約束の時刻よりかなり前に着く列車でバーミンガムに出掛けました。私は自分の荷物をニュー・ストリートのホテルに持って行き、それから指定された住所に向かいました」