「10分くらい後に扉をノックする音がしました。ここで私が悪いのですが、深刻な間違いを犯しました。扉を自分たちで開けずに、娘に開けさせたのです。娘がこう言うのが聞こえました。『お母さん、男の人が二人来て、会いたいと家で待っているわよ』そして次の瞬間、廊下を走る足音が聞こえました。フォーブズは扉をさっと開けて、私たちは二人とも台所となっている後ろの部屋に駆け込みました。しかし女性は我々より先にきていました。彼女は反抗的な目で我々を睨みつけましたが、それから、突然私の顔に気づいて、本当に驚いた表情が顔に浮かびました」

「『外務省のフェルプスさんじゃありませんか！』彼女は叫びました」

「『おい、おい、誰だと思って逃げたんだ？』警部が尋ねました」

「『ブローカーかと思いました』彼女は言いました。『出入りの商人とちょっといざこざがあって』」

「『納得できんな』フォーブズ警部が答えました。『お前が外務省から重要な書類を持ち出し、それを破棄しようとしてここに駆け込んだと疑うに足る理由がある。調査のためにロンドン警視庁まで来てもらおう』」

「彼女は抗議し抵抗しましたが無駄でした。四輪馬車が呼ばれて、我々3人はそれに乗って戻りました。その前に台所を調査しました。彼女が一人でいた僅かの間に書類を焼いたかどうか確認するためです。特に台所のカマドを入念に調べました。しかし灰にも消し炭にもそれらしい痕跡はありませんでした。ロンドン警視庁に着くと、彼女はすぐに女性捜査官に引き渡されました。私はその警官が調書を持って戻ってくるのを苦しいほどの不安で待ちました。書類は跡形もありませんでした」

「その時初めて、私は自分の立場の恐ろしさをはっきりと認識しました。それまで私は動き回っていたため、落ち着いて考えることが出来ませんでした。私はすぐに条約文書を取り戻せると確信していたので、もし取り戻すのに失敗したのならどんな結果になるかなど、あえて考えませんでした。しかしここで、もうすることはなくなりました。そして私は自分の立場を実感する時間的余裕ができました。それは恐ろしい事態でした。こちらのワトソン君なら、私が学校で神経質で繊細な少年だったことを知っているはずですが、私は生まれつき、そういう性格なのです。私は内閣の叔父や同僚のことを考えました。叔父の顔に泥を塗ってしまったこと、自分自身のこと、私の周りの全員のことを考えました。私が恐ろしい事故の被害者だとしても、外交的利害が危険にさらされている場合には、まったく容赦されません。私は破滅です。不名誉な、絶望的な破滅です。私はどうしたか覚えていません。私はわめき散らしたに違いないと思います。何人かの警官が私を落ち着かせようとして取り囲んでいた記憶がおぼろげにあります。そのうちの一人が私をウォータールーまで送ってくれて、ウォーキングへの列車に乗り込むのを見届けてくれました。警官はもし私の近所に住んでいるフェリアー先生が、その列車で帰るところでなかったらずっとついて来てくれたと思います。先生は親切にも私を引き受けてくれました。そうしてくれて本当に良かったと思います。私は駅で発作を起こし、家に着くまでに事実上錯乱した狂人のようになっていたからです」

「医者がベルを鳴らして家の者がベッドがら飛び起き、こんな状態を私を見た時の状況はご想像できると思います。ここにいるアニーと母は可哀想に愕然となりました。フェリアー先生は駅で警部から事情を十分聞かされていたので、何が起きたかを話すことが出来ました。しかし彼の話で事態が良くなるわけではありませんでした。私の病気が簡単に治りそうもないのは誰にとっても明らかでした。その結果、ジョセフはこの素晴らしい寝室から追い出され、ここが私の病室になりました。ホームズさん、私は脳炎で狂乱し意識がないままここで九週間以上臥せっていました。もしハリソン嬢と先生の介護がなかったら、あなたと今お話していないと思います。彼女は昼の間私を看て、雇った看護婦が夜の間私を看病してくれました。私が狂気を起こせば何をするか知れなかったからです。徐々に理性が戻ってきましたが、私の記憶が完全に戻ったのはここ三日間です。時々戻らなければよかったと思うことがあります。私が最初にやった事は、この事件を担当していたフォーブズさんに電報を打つことでした。彼はやってきました。そして私にあらゆる手は尽くしたが、証拠も手がかりも見つからなかったとはっきりと言いました。便利屋と妻は、あらゆる角度から調べられましたが、この事件にどんな光を投げかける事もできませんでした。その後、警察の容疑はゴロット青年に向けられました、 ―― 覚えておいでかもしれませんが、あの夜事務所で残業していた人物です。彼が残っていたということと、フランス人の名前であるということだけが疑わしい理由でした。しかし実際、私は彼が帰るまで仕事を始めていませんでした。彼の家族はユグノーの家系でした。しかしイギリス人として心情においても伝統においてもあなたや私と同じです。どんな形にせよこの事件に関与した証拠は見つかりませんでした。それでこの事件は先が見えなくなりました。あなただけが頼りです、ホームズさん、あなたが私の最後の頼みの綱です。もしあなたが失敗すれば、私の名誉と立場は永遠に失われます」

病人は看護婦が気付け薬をコップに注いでいる時、長い説明に疲れ切ってクッションにもたれかかった。ホームズは頭を後ろにそらせ目を閉じて黙って座っていた。知らない人には気の抜けたように見られかねない態度だったが、私はそれが最高に激しい集中力の予兆だと知っていた。